Raquettes autour de Pont du Fossé : lieux secrets pour une aventure hivernale hors du commun

Impossible d’évoquer les sites magiques du Champsaur sans mettre en avant le Vallon du Tourond, petit paradis suspendu entre le Pic du Tourond (2741 m) et la crête de Coste Belle. Ce vallon, quasiment vierge en hiver hormis les traces de chamois et de lièvres variables, devient féerique dès la première neige.

• La cabane des Ferauds, modeste refuge d’estive situé à 1785 m d’altitude, est accessible en 2h depuis le hameau des Fermonds (à 2 km de Pont du Fossé). En raquettes, l’itinéraire suit une ancienne draille et traverse des forêts de mélèzes couchées sous la neige. Sur place, la cabane accueille randonneurs et naturalistes pour un bivouac rustique ; attention, elle n’est pas gardée et il faut prévoir du bois sec et notamment de l’eau (source gelée en hiver).
• Patrimoine et faune : Le vallon du Tourond est classé zone Natura 2000 et réserve d’espèces : on peut croiser l’aigle royal (1-2 couples recensés en 2023, source PN Écrins) ou de rares hermines blanches. Des murets de pierres sèches jalonnent la montée, vestiges de l’époque pastorale.
• Insolite : Une tradition locale longtemps restée secrète : jusqu’aux années 1980, les “Veillées du loup”, où habitants et bergers racontaient histoires et rumeurs en surveillant les troupeaux, se tenaient près de la cabane, dans la nuit hivernale éclairée à la lanterne.

À deux pas de Pont du Fossé s’élève le massif des Autanes, avec ses reliefs arrondis et ses prairies suspendues. Peu fréquenté l’hiver, le Cirque des Autanes offre une ambiance nordique et une vue panoramique : depuis la chapelle des Infournas, la montée en raquettes est relativement accessible (300 m de dénivelé, 2h aller-retour).

• Belvédère rare : Depuis cet amphithéâtre naturel, découverte sur le Champsaur, la vallée du Drac et jusqu’au Dévoluy. Par temps clair, on distingue même le Mont Aiguille (Isère) et les balcons du Vercors.
• Anecdote : Il paraît qu’un hameau aujourd’hui disparu, “Le Collet”, se cachait dans une doline en lisière de forêt — ruines à deviner sous la neige. Des vestiges sont parfois visibles au redoux, comme les linteaux d’anciennes bergeries.
• Bon plan : Pour une expérience encore plus insolite, partir à la tombée du jour et observer le coucher de soleil sur les crêtes, avant de revenir sous un ciel constellé (prévoyez une frontale et de la marge pour la descente).

Si la vallée du Drac Blanc attire souvent les skieurs de fond, celle du Drac Noir demeure plus sauvage, traversée par de rares sentiers d’alpages. Plusieurs boucles à raquettes permettent d’y découvrir un autre visage du Champsaur, entre forêts silencieuses et hameaux fantômes.

1. De Chaillol à la chapelle Saint-Michel : Cette modeste chapelle, datée du XVIIe siècle, se dresse sur un tertre isolé, balayé par les vents froids venus du col de Gleize. Accès en 1h30 depuis Chaillol par un sentier balisé ; bancs de neige et silence quasi-total garantis.
2. Le hameau d’Orcières-le-Haut : Abandonné dans les années 1950, seuls quelques ruchers et un lavoir subsistent ; l’ambiance y est surréelle, surtout quand la neige efface les derniers pans de murs.
3. Observation : Ce versant est le domaine favori des chevreuils (plus de 60 individus recensés sur le secteur en 2022 selon la Fédération Départementale des Chasseurs des Hautes-Alpes). De nombreux indices de présence attendent l’œil curieux dans la neige.

La forêt des Sauvas déploie ses 600 hectares d’épicéas et de pins au-dessus de Saint-Jean-Saint-Nicolas ; accessible par une route déneigée jusqu’au parking du gîte (alt. 1485 m), elle recèle d’étranges pierres levées, les fameuses “Pierre Longue” et “Pierre Droite”, dont l’origine se perd dans la nuit des temps.

• Parcours : Boucle de 6 km, 250 m D+, balisage partiel, compter 2h30-3h en raquettes ; idéale par belle lumière matinale car les jeux d’ombres transforment la forêt en décor de conte.
• Enigme : Ces mégalithes naturels ou réemployés fascinent les chercheurs locaux : certaines hypothèses évoquent des bornes de transhumance, d’autres y voient d’anciens lieux de rites (Source : Bulletin de la Société d’Études des Hautes-Alpes, n°86, 2019).
• Préservation : Ne pas grimper sur les pierres, respecter la faune (pic noir et écureuils roux, protégés sur la zone).

À l’extrémité sud du lac de Serre-Ponçon, loin de la foule, Les Gourniers marque la porte d’entrée du vallon de Réallon, à l’écart des itinéraires classiques. Ici, les ruelles étroites, les toits de bardeaux et l’ancien four à pain offrent une plongée dans le passé. En hiver, les Gourniers ne sont accessibles qu’en raquettes ou à ski de randonnée depuis le parking d’hiver, situé 2 km plus bas.

• Le plus : Traverser la passerelle du torrent du Réallon gelé offre une expérience hors du temps, le grondement du torrent en sourdine sous la glace.
• Pourquoi c’est insolite : Les Gourniers est resté inhabité chaque hiver entre 1955 et 1982 (dernière famille partie durant la “Grande Hiverne” de 1970, source : mairie de Réallon). Aujourd’hui, quelques passionnés y montent parfois pour entretenir chapelle ou jardin en carré.
• Balade bonus : Avec un guide, possibilité de monter jusqu’à Notre-Dame-des-Neiges, petit sanctuaire perdu à 1680 m, souvent sous une corniche de givre.

Explorer ces sites insolites exige quelques précautions, essentielles pour préserver la beauté des lieux et la tranquillité des espèces qui y survivent en hiver :

• Éviter le dérangement faunique : Restez sur les sentiers existants, surtout en forêt et à proximité des zones d’hivernage des ongulés (chamois, chevreuils, cerfs).
• Pas de déchets (Pour une montagne propre) : Ramenez systématiquement vos déchets, organisez un “ramassage citoyen” lors de votre sortie (un simple sachet suffit).
• Infos météo et avalanches : Consultez Météo France, bulletin Nivolucidité (dédié au Champsaur/Écrins), portez DVA/pelle/sonde et partez équipés (cas d’avalanches courants au printemps sur les versants sud).
• Préférer les sorties en semaine : Pour profiter du calme, partir tôt ou éviter les weekends de vacances ; même sur les secteurs cités, on peut croiser plus de renards que d’humains un mardi matin de janvier !

• Rencontrer les passeurs de mémoire : Au fil de l’hiver, des habitants partagent parfois des veillées contes dans les cafés de Pont du Fossé ou de Chabottes ; n’hésitez pas à pousser la porte pour écouter anecdotes, histoires de bergers et mythes sur les “petits peuples” de la montagne (infos souvent affichées en vitrine des boulangeries !).
• Goûter à un produit rare : L’hiver, la coopérative du Champsaur propose des saucissons de chèvre (hautement recommandés par les locaux) et du miel de montagne produit par les apiculteurs hivernants ; une pause gourmande après l’effort.
• Itinéraires sur mesure avec les guides du Champsaur : Certains accompagnateurs nature proposent ponctuellement des sorties “traces et indices”, pour apprendre à reconnaître les empreintes de la faune ou les plantes en dormance ; un bon moyen de s’initier à la montagne autrement (guideschampsaur.fr).

Aux portes du Parc national des Écrins, la région de Pont du Fossé reste l’une des dernières terres de grand hiver préservées du tourisme de masse. Explorer ces sites insolites en raquettes — qu’il s’agisse de cabanes moussues, de pierres oubliées ou de hameaux perdus sous la neige —, c’est renouer avec la lenteur et l’émerveillement, tout en respectant la montagne et celles et ceux qui l’habitent. Là, le temps suspend son vol, le silence se fait complice et chaque pas grave la mémoire d’un hiver authentique dans une terre encore secrète.