Dominant la vallée du Champsaur comme un phare enneigé à 3 163 m, le Vieux Chaillol promet l’un des points de vue les plus époustouflants des Alpes. Son ascension hivernale, réservée aux randonneurs expérimentés et équipés (guide recommandé, risques d’avalanches à surveiller - Météo France), permet de s’immerger dans l’atmosphère alpine la plus pure. Arrivé au col de Côte Longue (2 587 m), la vue embrasse la large cuvette du Champsaur, la silhouette acérée du Dévoluy, la sérénité du bassin de Gap et, au nord, les cimes blanches du massif des Écrins.
Facilement accessible en raquettes depuis le village d'Orcières, le col de la Venasque (2 459 m) livre un panorama saisissant sur la haute vallée du Drac Noir et l’amphithéâtre glaciaire du massif des Rouies. En hiver, la neige retient chaque son : seul le cri du casse-noix moucheté trouble le silence, tandis que la lumière irise les crêtes du Palastre et du Piolit. Ce site, très apprécié des familles, est aussi le point de départ pour l’observation des chamois, nombreux sur les versants sud dès le début de mars.
Dans la discrète vallée de Champoléon, le hameau des Auberts devient en hiver le départ d’une traversée magique vers le plateau du Saut du Laire. Ici, le Drac Blanc serpente figé sous la glace, contrastant avec les pinèdes qui bordent son cours. Depuis les hauteurs du plateau de la Pisse (1 875 m), la perspective s’ouvre : on contemple le Saut du Laire, cirque sculpté par les glaciers, la Pointe de l’Aup (2 623 m) et, plus loin, la frontière naturelle des Écrins.
Un itinéraire de carte postale, parfait pour initier petits et grands à la randonnée hivernale : au Laus de Saint-Léger, le sentier grimpe doucement vers la clairière de la Côte 2 000. Ici, l’oratoire du Laus s’élève, simple, posé face à la majesté du Vieux Chaillol, qui règne sur la vallée d’Ancelle. La perspective, dégagée, traverse la plaine embrumée jusqu’aux crêtes ourlées de l’Oisans.
La vallée du Valgaudemar, surnommée « la petite Himalaya » pour la raideur de ses reliefs et l’austérité de ses hameaux, offre son plus beau point de vue depuis le refuge du Gioberney (1 646 m). Accessible en hiver via la route partiellement déneigée jusqu’à Prarayer, puis à raquettes, ce refuge s’ouvre sur le cirque du Gioberney dominé par la face nordiste de l’Olan (3 564 m) et la pyramide du Sirac (3 441 m).
Sur la crête séparant Orcières du Valgaudemar, la Croix de Cassini (2 376 m) est un secret bien gardé des amateurs de grands espaces. Repère historique - du nom du célèbre cartographe Cassini qui y établit un point géodésique au XVIIIe siècle - ce sommet livre une lecture à 360 degrés entre le bassin gapençais, la silhouette du Sirac, et l’immensité du plateau de La Motte.
Le Valgaudemar cache un joyau d’altitude fréquenté l’hiver par quelques initiés seulement : le Cirque de Chabournéou. Dominé par les glaciers suspendus de l’Olan et le Pic de Chabournéou (3 236 m), ce site est réputé pour son ambiance nordique et sauvage. Depuis le terminus hivernal de la route de la Chapelle-en-Valgaudemar, une longue approche mène jusqu’au plateau du refuge (1 990 m). Le panorama, épuré, convoque le silence et la puissance des neiges immobiles.
Profiter sans laisser de traces, et valoriser ces panoramas sans les dégrader : c’est la promesse simple d’un séjour responsable dans les vallées du Champsaur et du Valgaudemar.
L’hiver dans le Champsaur et le Valgaudemar offre une authenticité rare : en quelques pas, le regard embrasse des siècles de géologie, de pastoralisme, de vie alpine. Les panoramas spectaculaires ne sont pas que des lieux à photographier : ils racontent l’effort, la lumière changeante et la force des éléments. S’ils séduisent les voyageurs de passage, ils révèlent aussi, à ceux qui prennent le temps d’écouter, toute la vigueur de ces vallées vivantes et préservées. Chaussez vos raquettes et ouvrez grand les yeux : ici, l’hiver n’est jamais figé.