Randonnée en raquettes : Les faux pas à éviter pour savourer l’hiver alpin

Dans la magie blanche, chaque détail compte et le plus grand risque est de sous-estimer une sortie, même courte. Selon ANENA (Association Nationale pour l’Étude de la Neige et des Avalanches), près de 80% des accidents impliquant des randonneurs en raquettes surviennent à proximité de sentiers balisés, faute de préparation ou de vigilance.

• Ne pas vérifier la météo : La montagne change d’humeur bien plus rapidement qu’en été. Consultez les bulletins météo de Météo France et adaptez votre itinéraire si besoin. Les risques d’avalanches ou de chute de neige peuvent transformer une balade simple en expédition périlleuse.
• Oublier d’étudier l’itinéraire : Prendre connaissance du parcours, repérer les éventuelles zones à risque (averses, pentes, forêts denses), noter les points de repli. La carte IGN (aussi disponible en version numérique) est un allié précieux. Même un sentier paraissant évident l’été peut disparaître sous la neige.
• Ignorer la durée : Les distances s’allongent en raquettes. On avance en moyenne 2 km/h contre 4 à 5 km/h à pied sur terrain sec (Source : FFRandonnée). Mieux vaut partir tôt et viser large sur le temps de marche puisque la nuit tombe vite dès 16h30 aux portes de l’hiver !

La raquette, c’est la promesse de liberté, à condition de s’équiper selon le terrain. Matériel défaillant ou inadapté : l’erreur est vite irrémédiable.

• Raquettes non adaptées au poids ou au terrain : Il existe des modèles pour la plaine, d’autres pour la montagne, certains pour les randonneurs lourds… Un mauvais choix c’est risquer de s’enfoncer ou de peiner à avancer. Faites-vous conseiller par un professionnel ou consultez le guide de la FFRandonnée.
• Bâtons oubliés ou mal réglés : Leur utilité est capitale sur neige fraîche ou verglacée pour garder l’équilibre. Réglez-les à la hauteur de votre coude pour un maximum d’efficacité.
• Négliger les vêtements techniques : Privilégier la superposition (technique des 3 couches : respirant, isolant, coupe-vent). Selon une étude de l’INSEP, la conductivité thermique du corps se multiplie par 25 quand il est mouillé, gare donc au coton et aux vêtements non adaptés !
• Chaussures inadaptées : Les chaussures de randonnée classiques sont souvent trop glissantes ou pas assez chaudes. Optez pour des chaussures montantes, imperméables, et compatibles avec les fixations de raquettes.

La montagne n’est jamais totalement domestiquée. Chaque hiver, les secours en montagne des Hautes-Alpes enregistrent des appels pour des randonneurs surpris par le brouillard, perdus ou bloqués par la neige.

1. Les avalanches : Une pente de 30° peut être dangereuse. Même si les circuits balisés sont réputés sûrs, aucun sentier n’est totalement exempt de risque, surtout après de fortes chutes de neige. Consultez systématiquement le bulletin avalanche. L’ANENA rappelle qu’environ 120 accidents d’avalanches sont recensés chaque année en France, et 85% concernent des pratiquants hors-pistes ou en raquettes.
2. Le brouillard : Il tombe vite. Même un GPS ne remplace pas une vraie connaissance du terrain. Certains modèles sont peu fiables quand le froid s’installe (-10°C).
3. Le froid et l’hypothermie : Rester immobile dans la neige ou l’humidité fait baisser la température corporelle en quelques dizaines de minutes. La prévention : pauses courtes et fringales sucrées (noix, barres céréales…)
4. La fatigue : Ce n’est pas qu’une question de muscles. La marche en raquettes fait travailler près de 90% des muscles du corps (Source : CNRS), ce qui demande plus d’énergie, surtout à basse température.

Le réseau de sentiers balisés des Alpes ne garantit pas leur visibilité en plein hiver. Les jalons sont parfois recouverts de neige, et il est tentant de s’égarer sur des traces qui semblent fraîches… mais qui ne mènent pas toujours au bon endroit.

• Suivre des traces inconnues : De nombreux accidents surviennent après avoir suivi, à tort, la trace de skieurs ou d’animaux. Restez vigilants aux balisages spécifiques raquette (plaques bleues ou violettes, selon les massifs).
• Manquer de repères : Dès que possible, repérez des éléments fixes autour de vous (rochers, cabanes, arbres marquants). Sur neige fraîche, la trace peut disparaître en moins de 30 minutes lors d’une averse (Source : Alpina Montagnes).
• GPS et téléphones non chargés : Pensez à emporter une batterie externe protégée du froid (il peut vider une batterie en quelques heures). Priorisez la carte papier et la boussole, à glisser toujours au chaud, proche du corps.

Dans l’écrin sauvage de la montagne, l’autonomie n’est pas qu’un choix, c’est une nécessité. Voici quelques écueils encore trop fréquents.

• Partir seul : Selon le PGHM de Briançon, plus de 65% des opérations de sauvetage concernent des personnes seules. Privilégiez un groupe de trois minimum. Informez toujours un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour prévue.
• Négliger le matériel de sécurité : Sur les parcours exposés, ARVA (appareil de recherche de victimes d’avalanche), pelle et sonde ne sont pas réservés qu’aux skieurs de randonnée (retour d’expérience : ANENA).
• Ne pas connaître les gestes de premiers secours : Savoir reconnaître une hypothermie, traiter une entorse ou savoir alerter les secours (appel 112 ou 114 pour les malentendants) peut changer l’issue d’une sortie difficile.

La montagne est un espace fragile où chaque passage laisse une trace plus profonde qu’il n’y paraît. Protéger ce décor hivernal, c’est aussi s’interroger sur notre impact.

• Sortir des itinéraires : En hiver, beaucoup d’espèces comme le lièvre variable ou le tétras-lyre sont en situation de stress énergétique critique. Selon le Parc national des Écrins, déranger la faune en dehors des sentiers peut la condamner à mort (Source : Parc national des Écrins).
• Laisser des déchets : Même biodégradables, ils s’accumulent à la fonte des neiges et perturbent les écosystèmes. Un mouchoir met jusqu’à 3 mois à se dégrader dans le froid, une pelure d’orange plus de 6 mois. Ramenez tout, sans exception.
• Faire du bruit inutilement : Le silence de la montagne protège et apaise : il vaut mieux chuchoter, observer, et laisser les chants de la nature résonner sans interférences.

La randonnée en raquettes révèle une montagne authentique et sauvage, mais elle réclame respect, patience et humilité. Une préparation minutieuse, un équipement adapté, la vigilance face aux risques et un engagement à préserver la beauté du milieu sont les véritables clefs d’une évasion réussie. Dans les Alpes du Sud, chaque hiver est un nouveau récit à écrire, sans sacrilège ni danger inutile. Mettons donc nos pas dans la poésie et la prudence, pour que l’hiver reste une fête partagée, et non un souvenir amer.