La topographie extraordinaire des Hautes-Alpes offre un terrain de jeu de choix : plus de 180 cols sont recensés dans ce département, tous secteurs confondus (source : Les amis des cimes). Les cols sont aussi de véritables belvédères. Du haut, la récompense est toujours au rendez-vous : crêtes immaculées, horizons qui filent jusqu’aux sommets italiens, alpages figés dans la neige. Ils sont la promesse d’une aventure à la fois sportive et contemplative.
Un sommet emblématique, prisé par les aspirants à la barre des 3 500 m. Le départ se fait généralement depuis La Bérarde ou Saint-Christophe-en-Oisans côté Isère, mais l’itinéraire via La Grave s’adresse aux plus expérimentés uniquement. L’accès au col permet une traversée spectaculaire du glacier de la Girose. Conseil : Si la tentation est grande, ne pas oublier le matériel glaciaire et l’encordement. Les conseils des gardiens des refuges locaux restent précieux. Source : Parc National des Écrins Ce col figure parmi les fleurons du Briançonnais. L’accès, au départ du charmant hameau du Laus de Cervières, est d’un classicisme exemplaire : large vallée, pentes régulières, décor féérique et options de descentes variées. Les skieurs confirmés continuent parfois jusqu’à la Pointe des Marcelettes. Ici, on découvre une ambiance plus douce, propice à l’initiation ou à la contemplation. Le col des Ayes, depuis Brunissard, alterne forêts de mélèzes et larges combes. Peu technique, il est particulièrement apprécié des familles ou des groupes aux niveaux variés. Petit bijou sauvage, le col de la Coupa tutoie les crêtes du Champsaur, dans une atmosphère de bout du monde. Au départ du petit village du Pont du Fossé (oui, là où crépite mon poêle à bois !), la montée serpente entre clairières féériques et grands espaces vierges. C’est le royaume du ski-rando rural, loin de tout. Source : Champsaur Valgaudemar Tourisme A proximité de Pelvoux, ce col traverse un décor grandiose face à la Barre des Écrins et donne accès à l’une des descentes les plus sauvages de la région. Les conditions nivologiques demandent d’être attentif : le secteur peut être avalancheux (consulter impérativement le BRA de Météo France).Col de la Lauze (3 512 m) – Parc national des Écrins
Col du Chardonnet (2 632 m) – Massif des Cerces
Col des Ayes (2 478 m) – Massif du Queyras
Col de la Coupa (2 260 m) – Champsaur
Col du Vallon (2 636 m) – Vallouise
Le choix du col à gravir ne se fait pas au hasard. Quelques conseils pour conjuguer plaisir, sécurité et responsabilité :
Quelques moniteurs et guides du coin proposent des sorties à la carte. L’Association Nationale des Guides de Montagne (SNMG) recense les professionnels diplômés.
Pour aborder un col, le trio DVA-pelle-sonde est impératif. Le casque devient la norme dès que pente ou exposition se corsent. En haute montagne, crampons et piolet peuvent être nécessaires ; le baudrier est indispensable en secteur glaciaire.
La magie d’un col, c’est aussi la redescente au chaud, la soupe partagée, la tarte aux myrtilles du refuge, la convivialité autour du poêle. Les refuges d’hiver accueillent les randonneurs dans leur authenticité brute : Un moment d’échanges, de partages de traces et d’ambiances. Beaucoup de refuges restent ouverts en hors-saison (sources : Offices de tourisme locaux, Fédération Française des Clubs Alpins).
Du col familial aux pentes engagées, les Hautes-Alpes n’ont pas fini de surprendre. Là-haut, chaque accalmie, chaque rafale, chaque horizon rappelle l’humilité et la beauté de la montagne hivernale. Partir à la rencontre des plus beaux cols exige de la préparation, un brin d’audace mais surtout un profond respect pour ce territoire vivant. Prendre soin de la montagne, c’est aussi l’assurance qu’au prochain hiver, les traces seront plus belles encore.