Boucle VTT estivale : l’appel sauvage du Champsaur autour de Pont du Fossé

Lorsque l’été s’installe dans la vallée du Champsaur, la neige cède la place aux sentiers sauvages. Autour de Pont du Fossé, un réseau dense et varié de pistes et de monotraces invite à la découverte buissonnière : forêts de mélèzes, prairies vibrantes de luzerne, torrents bondissants, et villages au charme intact. Ici, rouler, c’est plonger au cœur d’un territoire vivant, préservé, façonné par des siècles de pastoralisme. Nombreux vététistes, qu’ils soient débutants ou confirmés, cherchent la boucle idéale mêlant dépaysement, accessibilité et authenticité. La boucle “Vallée de Champoléon – Ancelle – Pont du Fossé” coche toutes ces cases : environ 36 kilomètres, 950 mètres de dénivelé positif, une diversité de paysages rare et un esprit résolument “hors des sentiers battus”.

• Départ/Arrivée : Pont du Fossé (poste de secours / parking visiteurs en face du Camping Les Auches)
• Longueur : 36 km
• Dénivelé positif : 950 m
• Temps estimé : 4h à 6h selon niveau
• Balisage : FFC – Circuit n°13, complété par GR et PR
• Niveau requis : Confirmé intermédiaire à confirmé. Plusieurs échappatoires/raccourcis possibles pour les moins aguerris.
• Période idéale : Mi-juin à début octobre, selon l’enneigement tardif sur les hauteurs.

Selon la FFC (Fédération Française de Cyclisme), le Champsaur compte plus de 500 km de parcours balisés VTT (source : https://www.vttchampsaurvalgaudemar.com), véritable terrain de jeu reconnu pour la variété de ses boucles et la qualité de son balisage.

1. Du bourg à la fraîcheur des sous-bois

Dès les ruelles de Pont du Fossé quittées, le chemin serpente à flanc de montagne, croisant des jardins familiaux, puis plonge tout droit dans la forêt de mélèzes du Bois Vert. À l’aube, il n’est pas rare d’apercevoir chevreuils ou renards, signature discrète de la vie sauvage du Champsaur. Les premiers kilomètres, sur piste roulante, permettent un échauffement en douceur, tout en gagnant de la hauteur au-dessus du Drac. Le silence est seulement ponctué du chant de l’eau et du craquement des branches dans la mousse.

2. Gravir le vallon de Champoléon, l’âme pastorale

Peu après avoir franchi le pont sur le Drac, la route forestière longe la vallée isolée de Champoléon, véritable “fin du monde” qui s’enfonce jusqu’au refuge du Tourond. Ici, la présence des troupeaux de brebis, les bergeries traditionnelles, et le ballet des rapaces signent un paysage façonné par l’agriculture de montagne. Le balisage amène vers le hameau des Baumes, d’où s’ouvre l’itinéraire le plus sauvage : passage sur une ancienne draille (sentier de transhumance), puis montée technique (poussage possible sur 500 m, selon le niveau), avant un magnifique point de vue sur la vallée et les contreforts du Vieux Chaillol (3 163 m).

3. Entre prairies et crêtes : balcon d’Ancelle

Depuis Serre Eyraud – charmant village d’alpage – la trace chemine sur une série de crêtes panoramiques, passage obligé des jonquilles à la belle saison. Ce secteur “balcon” dévoile tout le cirque glaciaire du Champsaur et, au loin, le massif des Écrins. La descente vers Ancelle se fait sur un singletrack joueur, alternant épingles ludiques et passages dans les hautes herbes, signature du patrimoine VTT local (source : Topo-guide VTT Hautes-Alpes, Altitude Rando 2021).

4. Par la route des villages et retour dans la vallée

À Ancelle, halte obligatoire auprès des producteurs locaux (miel de montagne, tourtons, fromages de chèvre), puis remontée progressive vers le col de Moissière. La descente sur Chabottes, par voie forestière, offre un panorama sans égal sur l’Obiou et la haute vallée du Drac Blanc. De là, la boucle rejoint à nouveau Pont du Fossé, en alternant piste boisée et chemins agricoles, ponctués d’anciens moulins et de hameaux de pierre. L’atmosphère paisible contraste avec l’effort du relief : ici, le vélo redevient vecteur de lenteur et de contemplation.

• Faune et flore : Sur ces sentiers, il n’est pas rare de croiser la trace des chamois, d’apercevoir le vol d’un gypaète barbu ou de cueillir (avec parcimonie !) quelques myrtilles sauvages.
• Pastoralisme : Cette boucle longe plusieurs alpages où la tradition de l’estive perdure. Respectez les troupeaux, refermez systématiquement les portails, tenez vos chiens en laisse.
• Co-habitation : Le secteur est fréquenté par randonneurs, cavaliers, familles. La FFC rappelle l’importance de modérer la vitesse à l’approche des hameaux et sur les sentiers partagés.

Le Parc national des Écrins, dont le territoire effleure le plateau d’Ancelle, veille à la fois sur la tranquillité de ses espaces et sur la dynamique locale. Depuis 2017, plus de 15 000 nuitées de VTTistes sont recensées chaque année dans le Pays des Écrins-Argentière (Données Parc National des Écrins, 2022) : preuve que la montagne séduit aussi à vélo, sous réserve de pratiques responsables.

Matériel et ravitaillement

• VTT semi-rigide ou tout-suspendu recommandé, pneus crantés (terrain parfois gras en début de saison).
• Deux bidons d’eau minimum, ravitaillement possible dans les villages de Champoléon, Serre Eyraud et Ancelle (fontaines publiques).
• Kit anti-crevaison, multitool, et couverture de survie (zone peu couverte par téléphone, privilégier la navigation en mode offline).
• Coup d’œil météo incontournable (orage fréquent après 15h en juillet-août selon Météo France).

Bons plans locaux et pauses gourmandes

• Au marché de Pont du Fossé (vendredi matin), dégustation de ravioles et de bière locale “L’Aoucèle”.
• Fromagerie des Baumes pour le bleu du Champsaur artisanal (https://www.champsaurvalgaudemar.com).
• Refuge du Tourond : boissons fraîches et miel du pays sur la terrasse panoramique, ambiance chalets d’alpage (s’y restaurer, réservation conseillée en période estivale).

Pour les familles ou les débutants :

• Possibilité de raccourcir la boucle en restant rive droite du Drac et en évitant la montée à Ancelle (circuit FFC n°5 : 15 km, 230 m D+, accessible à partir de 10 ans).
• À chaque village : aires de pique-nique, points d’eau, zone de jeux pour enfants à Chabottes.

Pour les experts :

• Extension possible jusqu’au col de la Coupa via le GR50 : 15 km et +650 m D+ supplémentaires – panorama sur la vallée de Valgaudemar.
• Variante descendante sur le single du Bois Noir, réputé pour ses épingles techniques (Topo-guide VTT Haute-Alpes, 2021).

1. Respecter les sentiers balisés : Pour éviter l’érosion et préserver les alpages, ne sortez pas des chemins tracés.
2. Ramener tous ses déchets : La vallée de Champoléon est classée “Natura 2000” pour ses espèces rares, toute pollution nuit à cet équilibre.
3. Soutenir l’économie locale : Privilégier hébergement, restauration et artisans du secteur.
4. Modérer sa vitesse et saluer locaux comme randonneurs : La convivialité, c’est l’esprit Champsaur.

Le Parc national des Écrins et la FFC organisent chaque été des journées de sensibilisation sur le partage des sentiers (calendrier sur ecrins-parcnational.fr).

Choisir le VTT autour de Pont du Fossé, c’est aller à la rencontre d’un territoire qui a su préserver ses valeurs et ses paysages : vallées encore confidentielles, nature généreuse, villageois attachés à leurs traditions. La boucle présentée – par sa diversité et sa facilité d’accès – permet de découvrir tout ce que la montagne sud-alpine a à offrir sous le soleil estival : un concentré d’air pur, de panoramas et de rencontres. Les Hautes-Alpes, par leur engagement (1ère destination VTT des Alpes du Sud selon France Vélo Tourisme), promettent chaque saison de nouvelles incursions, bien au-delà des hashtags et des cartes postales. Rien ne remplace le passage du guidon sur la terre du Champsaur. Et de chacun dépend, aussi, que cette montagne conserve sa magie sauvage.