Écrasé de soleil même en janvier, habité par le silence de la neige, le département des Hautes-Alpes compte parmi les moins densément peuplés de France (25 habitants au km² selon l’INSEE), ce qui garantit une sensation d’espace rarissime. Les belvédères y offrent une vision à la fois spectaculaire et paisible, sur des vallées restées authentiques. En hiver, la visibilité atteint parfois jusqu’à 150 km par météo très claire (source : Météo France), permettant d’embrasser du regard les Écrins, le Ventoux ou les premiers sommets italiens.
Accessible en raquettes depuis Pont du Fossé (2 h de marche aller-retour, balisage raquettes, dénivelé positif modéré de 300 m), ce plateau perché à 1375 m d’altitude déploie une vue remarquable sur l’enceinte glaciaire du massif des Écrins, la vallée du Séveraisse et, par beau temps, jusqu’au Dévoluy. L’espace, quasi vierge de toute construction en hiver, accueille souvent la trace furtive d’un lièvre variable ou d’un renard. L’avantage en cette saison : le plat du plateau permet aux petits comme aux grands de profiter pleinement, sans effort excessif ni risque d’avalanches (hors zone avalancheuse).
À seulement 9 km de Pont du Fossé, le Col de Moissière (1574 m) est un poste d’observation stratégique du petit « verrou du Champsaur » ; il offre un panorama sur la vallée de la Durance et le massif du Dévoluy à perte de vue. En hiver, l’accès est possible par la route déneigée (prendre la D944 ; parking praticable) puis à pied, ou via les pistes nordiques de la station d’Ancelle (accès payant aux pistes).
Au départ de Forest-Saint-Julien, petit village à 10 min de Pont du Fossé, la crête de Coste Folle mérite largement les 500 m de dénivelé pour atteindre, à 1832 m, une vue exceptionnelle sur tout le bocage du Champsaur et la vallée du Drac. L’itinéraire raquettes via le sentier balisé est classé « peu difficile » en hiver, hors conditions dangereuses (informations et météo à vérifier impérativement).
Peu connu, ce petit promontoire perché à environ 1450 m offre l’une des premières visions rapprochées sur les crêtes nord du massif des Écrins, en particulier le Sirac et le Pic de Pié Ferré. En hiver, on s’y rend en une heure depuis Pont du Fossé, par un joli chemin bordé de murs de pierres sèches et de vieux vergers givrés.
Choix étonnant, ce promontoire de 1045 m sur la rive droite du Drac, à l’est de Pont du Fossé, impressionne surtout par la verticalité de sa falaise et la vue dominante sur la réunion des vallées Champsaur et Valgaudemar. Accès rapide par un sentier dégagé, souvent accessible à pied même en hiver grâce à son exposition sud.
1. Le Plateau de Libouze : la fenêtre sur le Champsaur
2. Le Col de Moissière : l’horizon infini
3. La Crête de Coste Folle : sur le toit du Champsaur
4. Le Belvédère du Hameau des Richards : panorama intime sur les Écrins
5. Le Rocher de Saint-Philippe : surplomber la confluence des vallées
La beauté de la montagne en hiver n’efface ni les risques naturels, ni la nécessité de bien préparer sa sortie :
Pour limiter l'impact sur l'environnement, le déplacement en bus (réseau Zou, lignes Gap-Pont du Fossé), à vélo en été ou le covoiturage sont recommandés sur les tronçons routiers menant aux départs des sentiers. Le réseau Zou propose des horaires adaptés toute l’année entre Gap et le Champsaur.
Adopter la prudence hivernale
Privilégier la mobilité douce
L’idéal, pour profiter de jeux de lumières uniques, se situe tôt le matin ou en toute fin d’après-midi : l’ensoleillement hivernal court mais intense des Hautes-Alpes permet des ambiances dorées inimitables, surtout en janvier. D’après des relevés effectués par Météo France, le Champsaur bénéficie d’environ 1900 heures de soleil annuel, soit jusqu’à 50 % d’ensoleillement de plus qu’à Lyon en hiver. Par conditions anticycloniques, des mer de nuages recouvrent parfois la plaine, laissant les belvédères baignés de lumière au-dessus d’un océan cotonneux, un spectacle rare à ne pas manquer.
La liste ne s’arrête pas là : chaque crête, chaque colline autour de Pont du Fossé recèle un point de vue inattendu – et souvent, la magie réside dans la surprise d’une rencontre, d’une lumière fugace ou d’un silence étourdissant. Ces belvédères, veilleurs des hivers alpins, invitent à renouer avec une nature à la fois grandiose et accueillante.
Pour aller plus loin et préparer une découverte intimiste, plusieurs organismes locaux proposent des sorties accompagnées en raquettes ou en ski nordique, pour lire le paysage et l’histoire du pays. Les guides du bureau du Champsaur Serein ou ceux du Parc national des Écrins sont de précieux alliés — à la fois pour la sécurité et pour percer quelques secrets de ces points culminants.
De la crête immaculée à la forêt silencieuse, les belvédères hivernaux autour de Pont du Fossé sont autant d’invitations à la contemplation et à la découverte. Ouvrez grands les yeux, et laissez-vous guider par la magie de la lumière alpine, patientez pour le grand frisson : celui de la montagne à l’état pur.